Le président ivoirien Laurent Gbagbo a signé jeudi soir le décret d'extradition de Youssouf Fofana, principal suspect dans l'enlèvement et la mort d'Ilan Halimi, jeune Français de confession juive de 23 ans, décédé après avoir séquestré et torturé en région parisienne.
"Le président de la République a signé le décret d'extradition. Les autorités françaises nous ont informés de l'envoi d'un avion militaire. Nous l'attendons pour mettre le mis en cause à leur disposition", a annoncé vendredi le porte parole du ministère ivoirien de la justice Ali Yéo.
Dans un communiqué rendu public vendredi à Paris, le ministre français des Affaires étrangères Philippe Douste-Blazy "salue" la décision prise par les autorités ivoriennes d'extrader Youssouf Fofana. "Je les remercie de la mobilisation constante dont elles ont fait preuve tout au long de cette affaire", ajoute-t-il. "Le retour désormais proche de M. Fofana va permettre à la justice française d'établir rapidement les responsabilités des uns et des autres dans le meurtre odieux d'Ilan Halimi." Denis Simonneau, porte-parole adjoint du Quai d'Orsay, a pour sa part déclaré vendredi devant la presse qu'à sa connaissance, "un avion est parti ce matin" à 9h "avec des officiers de protection judiciaire" pour la Côte d'Ivoire. L'appareil "pourrait être celui qui ramène" le suspect. Selon lui, l'extradition interviendra "probablement demain" (samedi).
"Il faut d'abord suivre des formalités administratives", expliquait-on de source diplomatique proche du dossier à Abidjan. "Le décret d'extradition devrait être transmis au ministère ivoirien des Affaires étrangères qui nous le transmettra ici à l'ambassade (...) Il faut éviter les vices de procédures. Il ne faut pas se précipiter." Youssouf Fofana est placé sous écrou extraditionnel à la maison d'arrêt et de correction d'Abidjan (MACA).
La justice ivoirienne avait autorisé son extradition jeudi. Un collectif de cinq avocats ivoiriens avait assuré sa défense, plaidant pour sa nationalité ivoirienne, ce qui aurait empêché son extradition, la Côte d'Ivoire ne reconnaissant pas la double nationalité. Les avocats avaient quitté la salle avant la fin de l'audience, estimant que les droits de la défense n'étaient pas garantis.
Arrêté le 22 février en Côte d'Ivoire, pays dont il est originaire par ses parents, Youssouf Fofana est sous le coup d'un mandat d'arrêt international émis par la France pour son rôle présumé dans l'enlèvement, la séquestration et la mort d'Ilan Halimi. Dans cette affaire, une vingtaine de personnes ont été mises en examen en France.

